冬しか出会えない
あじまん。知ってますか？山形県は天童市の発祥、40年以上愛され続けている冬限定のおやつです。隣の宮城県在住の私のあじまん歴は浅いもので耳にしてから7年、求めて彷徨うようになってから3年です。出会いはお土産でいただいた、あんこのあじまん。大判焼きよりやや小さめ、甘さ控えめのあんこたっぷり。へえあじまんって言うんだ。
出会いから求めて彷徨うまで4年ほどのブランク、それは出会えなかったことにありました。だって冬しかいないんだもん。
とある冬の日
待ち合わせをしたとあるスーパーの駐車場、店舗と駐車場の間の小さな店。へえここのスーパー外でなにか売ってるんだ、と見上げた看板の「あじまん」の文字。山形へ行った家族が買ってきたお土産の記憶が呼びおこされました。
あの時の家族はしきりに「あじまん」が何であるか、それは山形と言えばあじまんでありソウルフードであると熱を帯びた説明をしていました。そして別の日には外で見かけたあじまんへダッシュしていました。その時の私は「好きだねぇアハハ」と笑いながら家族に配られたあじまんを咀嚼していたのでした。しかし今思えばすでにサブリミナル効果のようにあじまん沼へ私は沈みかけていたのです。
そう、私の目は「あじまん」の赤い大きな文字の看板に釘付け、手には財布、車から降りて辺りの様子を伺いながら足は確実にあじまんへと、実はまっすぐ歩かず蛇行しました。挙動不審だったのは未知の店舗での買い物に、店独自のルールを知らずに失敗する不安を抱えていたせいです。
「安ッ…！」
あんこ クリーム 1個110円。
「いらっしゃい」と人生のベテランお姐さんの低めのガラっとした声、あれ？クリームもあったんですか、いい匂い、この大量の焼かれてるやつ、いわゆるこれがあじまんですか、はい？タコポンってなんですか？5個250円って安ッ！情報量が多くて言葉が出ない、お姐さんを待たせたらイカン…！
「あじまんください」
「何味の？」
「あ、あ、あ、あんこ3つくだｓい…」
「テオブロマあじまん」だった
何十年生きてる人間の注文の仕方じゃなかった。でもあじまんは無事手に入れました。あったかい。そうなんです、あじまんはその場で焼きたてを提供しているのです。ちょっと待っててねと言われる時もありますが、店員さんのてきぱきとした手元を見ているのも楽しいのであっという間です。
あったかい（二度目）と思いながらふんわりとした香ばしさと甘い匂いに負け、車内であじまんを食べた私はこの日を境に看板を見たらダッシュするパブロフの犬になりました。ぎっしりのあんこをホールドする皮は薄いながらももっちり、ほかほかのあんこはどこまでもやさしい甘さ、ぺろりと1個が胃に消えます。家族が買ってきた過去のあじまんを上回るおいしさに呟くひと言
「テオブロマあじまん…」
テオブロマ（神の食べ物）2個目を食べてしまうか、これでは家に持ち帰る数が不自然になってしまうからやめようか葛藤する私。夕暮れ時になって看板を照らすライトが点灯、店の明るさも心なしか温かく見えます。小雪の舞う冬の誘蛾灯もとい風物詩あじまんにスーパーの出口から立ち寄るお客さん、駐車場に止めた車からまっすぐ向かうお客さん。「みんな俺とおなじはずだ」（尾形百之助）
そんなの聞いてない
さて、好奇心を出し公式HPを探ったのがまずかった。なにがまずかったか、知らずにいたかった。
限定品??????????
しかもレギュラーメンバー（あんこ、クリーム）と変わらぬ価格で！過去には黒ごまクリーム、レアチーズ＆小倉など定番化してほしい味も出ていたようです。雪の山形道、笹谷峠という壁が東北地方最弱の仙台市民ワイに立ちはだかっています。泣いてません！目からよだれです！
そういえばクリーム味について食レポしていませんでしたね！
クリーム味も2023年2月1日時点110円。もし価格高騰の波でお値上げされても俺はあじまんを買うぞJOJOォォォォォ‼‼‼‼‼‼実を申しますと私、あんこ派だったんですがクリームおいしくなりました？それとも私が変わったの…？
今年の2月1日の夕方も5人並んでまして、目の前の男子高校生があじまん1個を買っていきました。おなかから温まれば冬の帰り道もさびしくない。お小遣いで買えるお値段、温かくておいしいって最高で最強、そして味は至高にして究極。
あじまんには心ゆくまで啜る用あんこ、もといお家で楽しめるあんこも販売されています！十勝小豆100％で500グラムなのに400円。価格がバグっていますね。
あじまんが気になった方、最近食べていない方、違う店舗をはしごしたい方も公式HPをチェックして冬だけの味覚を味わいにいきませんか？あじまんサイコー。今日も寄っちゃおうかな。
※価格は税抜き表示（2023年2月1日現在のものです）
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